안녕하세요! 오늘은 많은 분들이 조금은 걱정하시는 피부암의 초기 증상에 대해 이야기해 보려고 해요. 혹시 내 몸에 생긴 점이나 상처가 신경 쓰이신다면, 오늘 내용이 꼭 도움이 될 수 있을 거예요!
피부암은 우리 몸의 가장 큰 장기인 피부에 생기는 암을 말하는데요, 다행히 다른 암에 비해 초기 발견 시 예후가 좋은 편에 속한답니다. 그래서 평소 자신의 피부 변화를 세심하게 살피는 것이 중요해요.
피부암, 왜 생기는 걸까요?
주요 발병 원인
피부암의 가장 큰 원인으로는 자외선 노출 이 꼽혀요. 특히 햇볕에 장시간, 반복적으로 노출되는 경우 피부 세포의 DNA가 손상되면서 암 발생 위험이 높아진답니다. 예를 들어, 연간 50회 이상 야외 활동을 하는 사람들의 경우, 연간 10회 미만인 사람보다 흑색종 발병 위험이 2배 이상 높다 는 연구 결과도 있어요.
이 외에도 유전적 요인, 면역력 저하, 특정 화학물질에 대한 만성적인 노출 등도 피부암 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 백인이나 피부가 하얀 사람, 주근깨가 많은 사람에게서 발병률이 더 높게 나타나는 경향이 있어요.
이런 변화가 있다면 주의하세요!
점이나 사마귀 모양의 변화
가장 흔하게 나타나는 초기 증상은 기존에 있던 점이나 새로 생긴 점의 모양, 크기, 색깔이 변하는 거예요. 혹시 'ABCDE' 법칙이라고 들어보셨나요? 비대칭(Asymmetry), 경계가 불분명(Border irregularity), 색깔이 다양함(Color variation), 지름이 6mm 이상(Diameter), 모양이나 크기, 색깔이 계속 변함(Evolving) 이 있다면 주의해야 해요. 6mm는 대략 연필 지우개 정도의 크기인데, 이보다 큰 점이나 빠르게 커지는 점은 꼭 병원에서 확인해 보는 것이 좋습니다.
사마귀처럼 올라온 병변이 딱지가 앉거나 피가 나고, 잘 낫지 않는 경우도 피부암의 신호일 수 있습니다. 특히 잦은 외상 없이 상처가 생기고 아물지 않는다면, 꼭 전문가와 상담해 보세요. 2023년 기준, 국내 피부암 환자 중 이러한 점이나 사마귀 형태 변화로 병원을 찾은 비율이 약 60%를 넘는다고 하니, 이 변화를 간과해서는 안 되겠죠?
피부의 상처나 궤양
피부에 생긴 상처나 궤양이 2~3주 이상 지속적으로 아물지 않고 계속 남아 있다면, 피부암을 의심해 볼 수 있어요. 궤양이 깊어지거나 주변으로 퍼지는 양상을 보이기도 한답니다. 이런 증상은 종종 다른 피부 질환과 혼동될 수 있어서 더욱 세심한 관찰이 필요해요. 2024년 발표된 한 연구에서는, 2개월 이상 지속되는 피부 궤양 환자의 약 15%에서 기저세포암종이나 편평상피세포암종이 발견 되었다고 합니다.
특히 통증이 없더라도 상처가 계속 벌어지거나 만졌을 때 단단한 느낌이 든다면, 꼭 피부과 전문의의 진료를 받아보시는 것이 좋아요. 이러한 비정상적인 상처는 방치할 경우 더 심각한 상태로 진행될 수 있기 때문입니다.
자가 점검, 어떻게 하면 좋을까요?
정기적인 신체 검진 습관
가장 좋은 방법은 월 1회 정도, 목욕이나 샤워 후에 전신 피부를 꼼꼼히 살펴보는 거예요. 가족과 함께 서로의 등이나 두피처럼 혼자 보기 어려운 부위를 봐주는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다. 거울을 이용하면 점이나 상처의 변화를 훨씬 더 쉽게 파악할 수 있어요.
특히 햇볕에 많이 노출되는 부위인 얼굴, 목, 팔, 다리, 등, 손발톱 밑까지 빼놓지 않고 관찰하는 것이 중요해요. 이미 피부암 진단을 받은 사람들의 경우, 1년에 2회 정기적인 검진을 권장받기도 합니다. 자신의 피부에 익숙해지는 것이 가장 빠른 발견의 지름길이랍니다!
혹시 위에서 말씀드린 증상 중 하나라도 해당된다면, 너무 불안해하지 마시고 가까운 피부과를 방문해 전문의와 상담해 보세요!
조기 진단과 치료 가 피부암 극복의 가장 확실한 방법이니까요. 여러분의 건강한 피부를 응원합니다!